La infancia desnuda

François es un niño de diez años que ha sido abandonado a la asistencia pública. Vive en Lens, en el norte de Francia, con los Joigny, una familia de acogida que tiene una hija llamada Josette. François no para de hacer trastadas y trata con crueldad al gato. Cansados de su conducta, los Joigny citan al profesor y le piden que encuentre un nuevo hogar para el niño. François llega a casa de una pareja anciana, los Thierry. El señor Thierry es un antiguo miembro de la Resistencia y minero jubilado. En casa de "abuelo" y "abuela", François descubre una nueva familia junto a Raoul, un chico de quince años también procedente de la asistencia pública. François parece adaptarse a esta hospitalaria familia, pero no tarda en cometer nuevas infracciones y es enviado a un centro de readaptación. Los Thierry reciben una carta de François donde les promete portarse bien para regresar a casa en Navidad.