Nackte Kindheit

François, zehn Jahre alt und von den Eltern verlassen, wurde der Sozialhilfe anvertraut. Er lebt bei einer Gastfamilie im nordfranzösischen Lens: den Joignys. Die Pflegeeltern haben auch eine Tochter, Josette. François macht nichts als Unsinn und quält auf grausame Weise die Katze der Familie. Seines Verhaltens überdrüssig rufen die Joignys den Fachpädagogen an und bitten ihn, ein neues Zuhause für den Jungen zu suchen. François wird dann bei einem älteren Ehepaar untergebracht, den Thierrys. Der Ehemann, ein ehemaliger Widerstandskämpfer und Minenarbeiter, ist im Ruhestand. Bei 'Pépère' und 'Mémère' entdeckt François eine neue Familie, in der auch Raoul, 15 Jahre alt, von der Sozialhilfe untergebracht wurde. François scheint in diese warmherzige Familie zu passen, aber er begeht neue Straftaten. So viele, dass er in ein Umerziehungsheim gebracht wird. Die Thierrys erhalten einen Brief von ihm, in dem er verspricht, hart zu arbeiten, um an Weihnachten nach Hause zurückkehren zu dürfen.