Los bajos fondos

El Barón tiene dos pasiones: el juego y las mujeres. Después de perder su fortuna en una partida de póquer, se encuentra al ladrón Pepel al regresar a casa.
La mala suerte del ladrón le hace gracia y simpatiza con él. A la mañana siguiente, Pepel regresa al refugio de vagabundos donde vive, administrado por el sórdido Kostileff y su mujer Vassilissa, la amante de Pepel.
Vassilissa tiene una hermana muy hermosa, Natacha, víctima de explotación por parte de la pareja. La tranquilidad de Kostileff y Vassilissa quedaría garantizada si Natacha aceptara casarse con el estúpido policía que intenta seducirla.
Pero Natacha se niega.
Puesto que ahora es pobre, el Barón termina en el mismo refugio que Pepel, donde descubre un mundo desconocido.
Una noche, Natacha se niega una vez más a casarse con el policía y es golpeada cruelmente por su hermana y su cuñado. Pepel, que está enamorado de Natacha, la defiende y mata a Kostileff. Presa de los celos, Vassilissa denuncia a Pepel ante la policía. A pesar de las protestas de los habitantes del refugio, quienes acusan a "los bajos fondos", Pepel es encerrado en prisión. Pero a su salida, Natacha le está esperando.